Kauppatorin laidalla seisoo leopardikuvioinen asuntoauto. On perjantai-iltapäivä, ja hetken kuluttua Wauto ja sen tiimi pääsevät varsinaiseen tehtäväänsä: kohtaamaan nuoria. Tarjolla on kahvia, kaakaota, juttuseuraa ja ennen kaikkea läsnäoloa.
Mutta mikä Wauto oikeastaan on?
Wauto on liikkuvan nuorisotyön tukikohta – käytännössä nuorisotila pyörillä. Se on osa Walkers-toimintaa, joka tarjoaa matalan kynnyksen tukea nuorille siellä, missä he liikkuvat. Suomessa vastaavia autoja on neljä, ja niitä siirrellään tarpeen mukaan eri paikkakunnille.
Turussa Wauto on seuraavat puoli vuotta. Toiminnasta vastaa Maarian nuorisotyönohjaaja Jaakko Malinen yhdessä laajan yhteistyöverkoston kanssa.
– Wauto ei ole pelkästään seurakuntien juttu. Mukana ovat myös kaupungin nuorisotoimi, Tyttöjen talo, Poikien Talo sekä iso joukko vapaaehtoisia. Tapahtumissa auto toimii usein myös eri toimijoiden yhteisenä tukikohtana, Malinen kertoo.
Tavoitteena on saada pysyvästi oma liikkuvayksikkö, joka voisi Walkers -toiminnan lisäksi palvella muutenkin seurakunnan eri työaloja.
– Laitoimme viime keväänä anomuksen yhteiselle Kirkkoneuvostolle, joten saa nähdä kuinka käy. Tarve tälle toiminnalle on selkeä, hän lisää.
Wauton idea on yksinkertainen: pysäköidään sopivaan paikkaan ja avataan ovet. Sisään voi tulla lämmittelemään, juomaan kupin kuumaa, pelaamaan tai vain juttelemaan.
– Kohderyhmäämme ovat erityisesti 13–17-vuotiaat, mutta emme me papereita kysy, Malinen sanoo.
Mukana illoissa on yleensä pari nuorisotyöntekijää ja muutama vapaaehtoinen. Osa aikuisista kutsuu nuoria mukaan, osa huolehtii tunnelmasta auton sisällä.
Wauton päivä ei rajoitu yhteen paikkaan. Toiminta liikkuu nuorten mukana eri puolille kaupunkia.
– Tyypillisesti aloitamme iltapäivällä torilta, jossa olemme pari tuntia. Sen jälkeen vapaaehtoiset liittyvät mukaan ja siirrymme esimerkiksi Hansaan tai nuorisotiloihin. Illalla suuntaamme usein Pohjois-Turkuun, kuten Yli-Maariaan tai Runosmäkeen. Kolme pysähdystä päivässä on aika tavallista, Malinen kuvailee.
Wauto tavoittaa vuosittain tuhansia nuoria – ja myös aikuisia. Edellisellä toimintajaksolla kaksi vuotta sitten kävijöitä oli yli 3000 nuorta ja yli 500 aikuista, joista suuri osa diakoniatyön sektorilta.
Keskiössä on keskustelu.
– Usein aloitan yksinkertaisesti kysymällä, mitä kuuluu. Kun sama kysymys esitetään useamman aikuisen toimesta, nuorelle syntyy tunne, että häntä oikeasti kuunnellaan ja hänestä välitetään, Malinen sanoo.
Auton penkeille mahtuu kerrallaan 8–9 nuorta, ja puheenaiheet vaihtelevat laidasta laitaan: kavereista ja harrastuksista perheasioihin, kiusaamiseen ja tulevaisuuden suunnitelmiin.
Wauto ei ole pelkkä kohtaamispaikka – se toimii myös tukiverkkona.
– Tarjoamme palveluneuvontaa. Jos nuori ei tiedä, mistä hakea apua johonkin asiaan, ohjaamme hänet oikean tahon luo, Malinen kertoo.
Toiminta ulottuu myös kouluihin, joissa Wauto herättää uteliaisuutta välitunneilla. Parhaimmillaan auton sisällä syntyy myös vertaistukea täysin tuntemattomien nuorten välille.
– Kun huomaa, ettei ole yksin omien ajatustensa kanssa, se voi olla todella merkityksellistä, Malinen sanoo.
Nuorisotyönohjaaja Jaakko Malinen muistuttaa, ettei Wauto ole vain kohtaamispaikka, se toimii myös tukiverkkona. – Jos nuori ei tiedä, mistä hakisi apua, me neuvomme eteenpäin.