Unohdettu kriisi. Näin Kirkon Ulkomaanavun Edison Munene summaa Keski-Afrikan tasavallan tilannetta. Hän istuu Turussa Café Artissa, työnsä kannalta keskeisen tarinan äärellä.
– On tärkeää kertoa Keski-Afrikan tasavallan tarinaa uudelleen ja uudelleen, koska maailmassa on niin paljon kilpailevia kriisejä.
Keski-Afrikan tasavalta on yksi maailman köyhimmistä maista. Yli 70 prosenttia väestöstä elää äärimmäisen köyhyysrajan alapuolella ja noin 60 prosenttia tarvitsee humanitaarista apua.
Maa on poliittisesti epävakaa. Etniset konfliktit ja vuonna 2013 syttynyt sisällissota ovat haitanneet maan kehitystä ja johtaneet yhteiskunnan rakenteiden rapautumiseen.
– Elinajanodote on lyhyt, ihmisiä kuolee tauteihin, jotka voitaisiin parantaa, isolla osalla lapsista ei ole mahdollisuutta käydä koulua, Munene luettelee.
Munene työskentelee kehityspäällikkönä Kirkon Ulkomaanavun Keski-Afrikan tasavallan maatoimistossa. Kirkon Ulkomaanapu (KUA) on ainoa maassa toimiva suomalainen kansalaisjärjestö.
Munenen mukaan järjestö auttaa kaikkein haavoittuvimmassa asemassa olevia, eli lapsia, nuoria ja naisia. Hänestä avain tilanteen paranemiseen on tarjota ihmisille mahdollisuuksia.
Lasten kohdalla se tarkoittaa oikeutta laadukkaaseen koulutukseen. KUA tukee kampanjoita, joilla saadaan väkivaltaisuuksien pelottamat lapset takaisin kouluun. Järjestö on mukana myös sodan runtelemien koulurakennusten kunnostamisessa ja opettajien kouluttamisessa.
KUA tukee lukutaidottomien naisten peruskoulutusta, jotta he voisivat tulevaisuudessa elättää itsensä pienimuotoisella yritystoiminnalla esimerkiksi maanviljelyn tai ompelutöiden parissa.
– Meillä on sukupolvi naisia, joilla ei ole ollut mahdollisuutta käydä koulua vuosia kestäneiden väkivaltaisuuksien takia. Tyttöjä myös naitetaan aikaisin koulutuksen kustannuksella, ja teiniraskaudet ovat yleisiä, Munene taustoittaa.
Hän korostaa, että mahdollisuuksien lisäksi Keski-Afrikkaan tarvitaan rauha. Järjestö tukeekin nuorten rauhankerhoja, jotka auttavat paikallisia nuoria aikuisia luomaan toimeentulonsa ja välttymään näin aseistettujen ryhmien värväyksiltä.
50 prosenttia Yhteisvastuukeräyksen tuotoista ohjataan Kirkon Ulkomaanavun kautta maailman haavoittuvimmille kriisialueille, muun muassa Keski-Afrikkaan.
– Jokaisella lahjoituksella on väliä. Pidämme huolen siitä, että ne menevät perille eniten tarvitseville, Munene sanoo.
Tänä vuonna Yhteisvastuukeräys tukee nuorten mahdollisuuksia unelmoida ja rakentaa turvallista tulevaisuutta. Juuri tätä KUA pyrkii Munenen mukaan Keski-Afrikan tasavallassa edistämään.
Hän korostaa, että Keski-Afrikan tasavallan kaltaisessa maassa toivon menettäminen on todella helppoa. Maan kansalaisten asenne pitää hänet kuitenkin toiveikkaana.
– Kamppailu selviytymisestä on todellista, mutta haasteista huolimatta he tekevät töitä parantaakseen elinolojaan. Tällainen toivo ja sinnikkyys on tarttuvaa ja osoittaa, että tarjoamamme apu ei putoa hedelmättömään maahan.