Idea on yksinkertainen: seurakunnan diakoniatyöntekijät toimivat tonttuina ja pyytävät asiakasperheiltään lapsen joululahjatoiveen, jonka käy ostamassa joku keräykseen osallistuvista. Lahja toimitetaan lapselle ja näin hänkin saa ainakin yhden joululahjan.
Varsinaisten lahjoittajien lisäksi homma työllistää noin 80 vapaaehtoista. Osa toimii esimerkiksi lahja-agentteina eli ottaa selvää mistä minkäkin lahjan saa ostaa. Tarvitaan myös paketoijia ja niin edelleen.
Yksi näistä vapaaehtoisista on Petri Sammakkosuo, joka on ollut mukana vuodesta 2016, ensin lahjoittajana ja sitten vapaaehtoisena.
– Olin ensimmäisenä vuonna hieman myöhään liikkeellä ja sain vain yhden halvan toiveen toteutettavaksi. Seuraavana vuonna olin nopeampi. Halusin olla mukana, koska muistan omasta lapsuudestani, kuinka paljon pienetkin muistamiset toivat hyvää mieltä.
Ja nälkä kasvoi syödessä. Vuonna 2018 Sammakkosuo aloitti lahja-agenttina, nykyään hän on niin kutsuttu vastuuvapaaehtoinen, eli koordinoi töitä ja vastaa tietokonehommista.
– Jos en olisi mukana, tuntuisi kuin joulua ei olisi. Otan jopa tätä varten lomaa töistä. Päivystän diakoniakeskuksessa päivittäin reilun viikon verran. Työnä tämä on toki varsin leppoisaa, ja jää runsaasti myös aikaa juoda glögiä, syödä piparkakkuja ja jutella muiden kanssa!
Sammakkosuo kertoo, että melkein joka vuosi lasten toiveissa nousee joku suosikkilelu. Esimerkiksi viime vuoden leluhitti oli squishmallow, iso, pyöreä, vähän tyynyä muistuttava pehmolelu.
– Mehän emme tietenkään tiedä, minne tai kenelle ne lahjat menevät, mutta toiveista voi aina jotain päätellä. Joskus toiveiden mukana tulee perusteluja, jotka voivat olla aika liikuttaviakin. Kerran esimerkiksi eräs viisivuotias toivoi Uno-pelikortteja – jotka siis maksamat muutaman euron – ja perustelu oli, että hän voi sitten pelata vanhempiensa kanssa. Tietää tekevänsä hyvää kun on tässä projektissa mukana!
Vapaaehtoishaku on tätä kirjoitettaessa jo käyty, mutta lahjoittajia kaivataan. Seurakuntayhtymän vapaaehtoistyön toiminnanohjaaja Mia Lehtonen kertoo, että lahjatoiveita aletaan jakaa marraskuun alkupuolella.
– Ihmiset ovat vähän ihmetelleet, miksi tätä näin aikaisin ryhdytään tekemään, mutta sille on hyvät perusteet: ensinnäkin diakonien joulut ovat hyvin kiireisiä, joten on hyvä, ettei kaikki kasaannu joulun alle. Toiseksi viimeistään marraskuun lopun Black Friday -alennusmyyntien jälkeen alkaa olla niin, että monia tuotteita ei enää saa. Mikäli käy niin, ettei toivetta yksinkertaisesti löydy, niin sitten pyydetään uusi, mutta aika harvinaista se on. Meillä on hyvät lahja-agentit!
Lahjansaajien määrä on vaihdellut, yleensä se on noin tuhat, korona-aikana peräti 1400.
– Saa nähdä lähteekö luku taas kasvuun hallituksen leikkausten tähden. Lahjoittajapuolella se näkyi jo viime vuonna: meillä on paljon pienlahjoittajia, siis ihmisiä, joilla ei välttämättä itselläänkään ole kauheasti rahaa, mutta jotka ehdottomasti haluavat osallistua edes pienesti. Mutta näitä ihmisiä oli selvästi vähemmän viime vuonna, Lehtonen kertoo.
Viime vuonna oli ensimmäistä kertaa myös niin, että lahjakorttitoiveiden määrä ylitti konkreettisten lahjojen määrän.
– Minä aina puhun lahjakorttien puolesta, vaikka joidenkin lahjoittajien mielestä ne ovat tylsiä lahjoja. Mutta nuorille on tosi tärkeää päästä mukaan shoppailemaan kavereiden kanssa, jos ei muuten ole varaa. Joku 50 euron lahjakortti vaikka Normaliin on sellainen, että sillä saa tosi paljon kaikkea. Voi käydä monta kertaa ostamassa muutaman euron ostoksia. Se on iso asia, Lehtonen sanoo.
Lahja lapselle keräys täyttää tänä vuonna jo 16 vuotta, eikä valitettavasti loppua näy.
– Olisi kiva, ettei tällaista keräystä tarvittaisi, mutta avuntarvitsijoiden määrä ei ole koko aikana pienentynyt. Meillä on myös perheitä, jotka ovat olleet mukana alusta saakka. Yritysten ja yhdistysten apu on myös korvaamatonta. Joka vuosi tässä jännittää, että saammehan tarvittavan summan kokoon, Lehtonen sanoo.
Aina on kyllä saatu.
Näin osallistut keräykseen
- Soita arkisin ti-pe ja ma 12.-18.11.2024 klo 10-13 numeroon 040 341 7660 tai täytä lomake osoitteessa www.turunseurakunnat.fi/osallistu/lahjoita/lahja-lapselle-kerays (sähköinen lomake aukeaa ma 11.11.)
- Saat lapsen 50 euron arvoisen lahjatoiveen. Voit myös pyytää 20-30 euron arvoista toivetta toteutettavaksi.