Maistiaisia tulevasta kuultiin jo keväällä barokkiorkesterin kanssa esitetyn Bachin Johannes-passion merkeissä, mutta varsinainen juhlinta alkoi ensimmäisen adventin jumalanpalveluksessa.
Kuoron johtaja, kanttori Marja Haikka iloitsee kuorolaisten kunnianhimosta ja sitoutumisesta.
– Kuoro haluaa tehdä kiinnostavaa ohjelmistoa. Meillä on edessämme innostavia tavoitteita ja isoja haasteita.
Alunperin sekakuorona aloittanut Verbum Sonans on tarkoitettu 20–60-vuotiaille naisille, ja se esittää monipuolista kirkkomusiikkia aina yksiäänisistä psalmeista vaativiin kuoroteoksiin. Juhlavuonna luvassa on säveliä monelta vuosisadalta. Joulun aikaan Verbum Sonans esiintyy Kauneimmissa joululauluissa sekä aaton hartaudessa. Juhlakonsertti pidetään Marian ilmestyspäivänä 17. maaliskuuta, ja esimerkiksi marraskuussa kuullaan kevyiden hengellisten laulujen toivekonsertti Runosmäen uudessa toimipisteessä.
– Harjoittelu ja esiintymiset ovat huomattavia ponnistuksia työssäkäyviltä ihmisiltä, Haikka kehuu.
Juhlavuoden slogan kuuluu: Palveluvuorossa 100 vuotta! Se kuvaa osuvasti kuoron toimintaperiaatteita.
– Esiinnymme pääasiassa kirkossa ja seurakunnan tilaisuuksissa. Jumalanpalvelukset ovat
perustyötämme. Lisäksi olemme käyneet laulamassa laitoksissa, sairaaloissa ja kauppakeskuksissa.
Olemme siis olleet oikeasti palveluvuorossa, Haikka kertoo.
Mukaan on mahtunut myös muutama kuoromatka kotimaassa ja ulkomailla.
Kuorojen merkitys seurakunnille on Haikan mukaan valtavan suuri. Kuoro rohkaisee yhteislauluun arkojakin ja juhlistaa tilaisuutta kuin tilaisuutta.
– Ihmisen ääni koskettaa toista ihmistä, subjekti laulaa suoraan subjektille, eikä välissä ole soitinta. Rakastan soitinmusiikkia, mutta siinä on ero.
Lisäksi kuoro kannattelee tiettyjä arvoja, Haikka sanoo. Tarkoittaahan Verbum Sonanskin soivaa sanaa.
– Kuoro opettaa tekstin ja musiikin kautta, ja musiikin avulla jaetaan tunteita ja kokemuksia kuulijoiden kanssa.
Miten kuoro pystyy toimimaan vuodesta toiseen? Pitkään toimiva kuoro kohtaa väkisinkin aallonpohjia. Haikan mukaan sellaisissa tilanteissa vaaditaan paitsi hiukan siunauksen kättä, myös ennen kaikkea edes yhtä sisukasta kuoroon uskovaa ihmistä ja pätevää johtajaa.
– Varsinkin nykypäivänä pätevyys kuoronjohtajan työhön korostuu. Lisäksi huippujohtajien, kuten juhlavuonna esimerkiksi Timo Lehtovaaran, vierailut kuoron edessä aina piristävät kuorolaisia.
– Vaaditaan myös hyvää kuorohenkeä, kuka sen sitten luokin. Ja ohjelmiston on oltava haastava ja innostava.
Verbum Sonans -kuorolla on ollut tavoitteita vaikeinakin aikoina, Haikka kertoo. Esimerkiksi koronarajoitusten vallitessa harjoitukset vedettiin läpi etänä.